对多种细菌、真菌和病毒有效，具有稳定的抗菌效果，
含有柔肤成分，
防止皮肤过度干燥，
气味宜人

许多研究表明，洗手液在医院等临床环境中效果很好，因为在这些环境中，手会接触到细菌，但通常不会太脏或太油腻。一些数据还表明，洗手液对轻微脏污的手上的某些类型的细菌可能效果很好。
含酒精的洗手液是消毒产品，可以用来避免病原体的传播。使用后 30 秒，至少 70% 的酒精含量可以杀死手上 99.9% 的细菌。确保洗手液的酒精含量至少为 62% 才能有效。
根据 FDA 的规定，只有乙醇（也称为乙醇）和异丙醇（也称为 2-丙醇）才可以作为洗手液使用。FDA 要求含酒精的洗手液必须标记为易燃。