Кожа — это натуральный материал, получаемый из шкур животных путем дубления, обработки и финишной отделки. Кожа обладает уникальными свойствами: прочностью, долговечностью, эластичностью и естественной красотой. Эти качества делают её популярным материалом для изготовления одежды, обуви, аксессуаров, мебели и автомобильной обивки. Кожа бывает различных видов, в зависимости от типа используемого сырья и методов обработки. Рассмотрим подробнее, как производится кожа, какие существуют её виды, каковы её свойства и применение.

1. Процесс производства кожи

Процесс производства кожи включает несколько этапов, от подготовки сырья до финишной отделки:

- Подготовка сырья : Шкуры животных (обычно коров, овец, коз, свиней или экзотических животных, таких как змеи и крокодилы) собираются и сортируются по качеству, размеру и толщине. Сразу после забоя шкуры солят или замораживают, чтобы предотвратить их разложение и сохранить до начала обработки.

- Примочка и удаление волос : Шкуры замачиваются в воде, чтобы удалить соль, грязь и остатки крови. Затем проводится процесс депиляции (удаления волос), при котором химическими веществами, такими как известь и сульфиды, удаляют волосы и эпидермис с поверхности кожи.

- Дубление : Основной этап, на котором сырая шкура превращается в кожаный материал. Дубление происходит с использованием различных дубильных веществ:
  - Хромовое дубление: Самый распространённый метод, использующий соли хрома. Он обеспечивает мягкость, эластичность и устойчивость кожи к влаге и плесени. Такая кожа используется для изготовления обуви, мебели и автомобильной обивки.
  - Растительное дубление : Более экологичный метод, использующий дубильные вещества растительного происхождения, такие как экстракты из коры деревьев. Такая кожа более жёсткая и плотная, подходит для ремней, сумок и кожгалантереи.
  - Синтетическое дубление : Использует искусственные дубильные вещества, такие как фенолформальдегидные смолы, и сочетает свойства растительного и хромового дубления.
  - Комбинированное дубление: Сочетание различных методов для достижения специфических свойств кожи, таких как повышенная мягкость или устойчивость к растяжению.

- Разделка и окрашивание: После дубления кожа разрезается на несколько слоёв (лицевой слой и нижние слои). Лицевой слой считается наиболее качественным и используется для премиальных изделий. Затем кожу окрашивают в желаемый цвет, используя различные красители (натуральные или синтетические), и пропитывают маслами и жирами для придания мягкости и гибкости.

- Финишная обработка: Кожа подвергается механическим и химическим воздействиям для улучшения её внешнего вида и свойств. Применяются такие методы, как полировка, нанесение защитных покрытий, тиснение для создания текстуры и даже лазерная обработка для нанесения рисунков. Финишная обработка также помогает повысить устойчивость кожи к влаге, пятнам и ультрафиолетовому излучению.

 2. Основные виды кожи

Существует несколько типов кожи, различающихся по виду используемого сырья, методу обработки и области применения:

- Натуральная кожа:
  - Полноценная лицевая кожа (Full-grain leather): Наиболее высококачественная кожа, сохраняющая верхний слой шкуры. Эта кожа обладает естественной текстурой и зернистостью, со временем приобретает патину, становясь ещё красивее. Используется для изготовления премиальных изделий, таких как сумки, обувь, мебель и аксессуары.
  - Топ-зернистая кожа (Top-grain leather): Второй по качеству тип кожи, получаемый путем шлифовки верхнего слоя для устранения дефектов и нанесения финишного покрытия. Эта кожа гладкая и однородная, используется для изготовления одежды, мебели и аксессуаров.
  - Спилок (Split leather) : Получается из нижних слоёв шкуры после удаления верхнего слоя. Менее прочная и более дешевая кожа, часто используется для изготовления замши или нубука.
  - Замша (Suede): Мягкая кожа с ворсистой поверхностью, получаемая из спилка или разделённых слоёв шкуры. Замша используется для обуви, сумок и одежды.
  - Нубук (Nubuck): Кожа, полученная путём лёгкой шлифовки лицевого слоя, что придаёт ей мягкость и бархатистость. Применяется для изготовления обуви и аксессуаров.

-  Переработанная или композитная кожа: Производится путём прессования мелких кожаных обрезков и волокон с добавлением связующих веществ, таких как полиуретан. Используется для создания бюджетных изделий, имитирующих натуральную кожу.

- Экзотическая кожа: Кожа, полученная от редких и экзотических животных, таких как змеи, крокодилы, страусы или акулы. Такая кожа отличается уникальными текстурами и используется для люксовых изделий, аксессуаров и эксклюзивных предметов гардероба.

3. Свойства кожи

Кожа обладает рядом уникальных свойств, которые делают её ценным материалом:

- Прочность и долговечность : Кожа известна своей высокой прочностью и устойчивостью к износу. Правильно обработанная кожа может служить десятилетиями, сохраняя свои свойства и внешний вид.
- Эластичность и гибкость: Кожа хорошо растягивается и подстраивается под форму предметов, оставаясь при этом прочной и не теряя своих качеств.
- Воздухопроницаемость : Натуральная кожа "дышит", что позволяет ей пропускать воздух и влагу, обеспечивая комфорт при ношении.
- Естественная красота: Кожа имеет уникальную текстуру и внешний вид, который ценится в дизайне и моде. Со временем кожа приобретает патину, что придаёт изделиям винтажный и благородный вид.
- Устойчивость к влаге и пятнам : Многие виды кожи, особенно после финишной обработки, становятся устойчивыми к влаге, пятнам и ультрафиолету.
- Теплоизоляция : Кожа обладает хорошими теплоизоляционными свойствами, что делает её подходящей для использования в одежде и обуви.

 4. Применение кожи

Кожа используется в самых разных областях благодаря её уникальным свойствам:

- Одежда: Куртки, пальто, брюки, юбки и жилеты из кожи являются популярными элементами гардероба. Кожа придаёт изделиям стильный и элегантный вид, а также защищает от холода и ветра.
- Обувь: Кожаная обувь — ботинки, туфли, сапоги и кроссовки — ценится за прочность, комфорт и стиль. Кожа адаптируется к форме стопы и обеспечивает комфорт при длительной носке.
- Аксессуары : Сумки, ремни, кошельки, перчатки и чехлы для телефонов из кожи отличаются долговечностью и привлекательным внешним видом.
- Мебель и интерьер : Кожа используется для обивки мебели, таких как диваны и кресла, а также для создания декоративных элементов интерьера, таких как ковры, панели и абажуры.
- Автомобильная промышленность : Кожаные сиденья, руль и панели — признак роскоши и комфорта в автомобильной индустрии. Кожа устойчива к износу и легко чистится.
- Спортивное и рабочее оборудование : Из кожи изготавливаются перчатки, пояса, защитные изделия и различные аксессуары для спорта и работы.

 5. Уход за кожей 

Для того чтобы кожа сохраняла свои свойства и внешний вид на протяжении многих лет, важно правильно ухаживать за ней:

- Чистка : Кожу следует регулярно очищать от пыли и грязи мягкой влажной тряпкой или специальными средствами для чистки кожи.
- Увлажнение : Для поддержания эластичности и предотвращения пересыхания кожу нужно периодически обрабатывать специальными увлажняющими кремами или кондиционерами.
- Защита от влаги и пятен : Чтобы защитить кожу от пятен и влаги, её можно обработать водоотталкивающими средствами.
- Хранение : Кожаные изделия следует хранить в сухом и прохладном месте, вдали от прямых солнечных лучей и источников тепла, чтобы избежать выцветания и пересыхания.